急に思い立ち、久々に一人で母の故里の谷を訪ねてみました。
Ｙ川の清流は昔と変わらず春の陽射しを受けて青くひかり輝き、日陰にはまだ残雪も多く山あいの寒村は昔のままの姿で私を迎えてくれました。
母の伯母が住んでいた近くに福寿草が群生していた記憶がよみがえり、今回は黄色いハンカチならぬ「黄色いじゅうたん」探しを思い立って出かけてみました。
当時はボンネット型の国鉄バスが狭い県道を日に２往復程度しか運行しておらず、農繁期には木曽馬がこの道を行き来していました、母の生家にも真っ黒なおとなしい馬が大切に飼われていたことを思い出します。
記憶を辿りながら狭い道を西へ向かうと見覚えのある風景にブレーキを踏み、幼い頃の記憶をフル回転させて過疎の家並みの小路を探してみましたがどうにもみつからず、誰かに尋ねようと思っても人影も見当たりません、そのうちに間違えて一軒の古い農家の庭に迷い込んでしまいました。
幸運にも一人の老婆が出てきて不審な顔つきで「どうしたえ･･･」との言。突然の失礼をお詫びしながら事情を説明すると、さすがにご高齢なだけに母の伯母の事はもちろんのこと、その親戚筋の家まで色々教えていただき目的地が判明しました。
教えられた小道をＹ川に向かって降りていくと、右手のゆるい斜面に見覚えのある一角を見つけ足が止まりました。土手の中腹から湧き出している清水を樋で引いて水がめに落し、（朝起きて私が顔を洗った水でした）少し離れたところに今は少しばかりの畝を立て、畑のようになっているところがどうやら家の跡地のようでした。板葺きの粗末な小さな平屋でしたがまぎれもなくこの場所にあり、小学校入学の前後に何度か泊った記憶に思わず胸の奥にキュンと熱くこみあげるものを感じ立ちつくしてしまいました。
さて、「黄色いじゅうたんは一体どこだったんだろう」と気をとりなおし、福寿草がまばらに咲いている土手裾をうろついていると、いきなり頭の上から犬に吠えられ踝を返す始末。
墨滴もかすれた集会所の看板がある小さな平屋の脇の踏み跡を下ると向こうの棚田の土手に黄色いそれらしき風景が目に飛び込み、思わず「あったー」とひとり叫んでいました。
さほど大きくない栗の木の下に群生する福寿草は、私にとってはえもいわれぬ幸福の花そのものでした。半世紀以上を経た今なお、地域の人々に守られ昔の姿をとどめながらも観光化することなくひっそりと咲き誇るその姿に感激の思いでシャッターを押しました.
今は亡き母の伯母に、母に、そして老婆と地域の皆さんに感謝しながら福寿草を後にしました。
１年後の再会を約して…。

集落の路脇に咲く福寿草

栗の木の下に咲く「幸せを呼ぶ花」

やまあいの群生地

早いもので今年も３月に入り、各地で春のたよりを耳にする季節になりました。
今年は温暖化の影響でしょうか、数日前に積もった雪は早々に解けはじめ、別荘地内に残ってる雪も例年と比べると大変少なく感じられます。周辺の道路も一部凍結箇所がある程度です。
この時期に雪が少ないというのは寂しい気もいたしますが、標高２０００メートルを超える周辺の山々は真っ白に雪をまとい、例年どおり美しい山容を眺めることができます。春が近くなり、そろそろドライブや行楽の計画をお考えの方も多いことと思いますが、この季節だからこそ見ることができる美しい景色を眺めに八ヶ岳山麓にいらしてみてはいかがでしょうか。
四季の森販売管理センターには周辺施設のパンフレットや割引券等もご用意してありますので、お出かけの際には、ぜひご利用していただければと思います。
春が近いと言いましても、四季の森周辺は標高１０００ｍを超える高原地域です。急な天候変化により突然雪が降ることや、日中でも気温は０度を下回る日もあります。お越しになる際には、服装もお車も冬装備を心掛けるようお勧めします。

原村から眺めた八ヶ岳

自然文化園（まるやち湖）

私のデスクは、事務所でも一番窓際にあります。
真夏は西日を直接受けるので大変ですが、外の景色をいつも眺められる最高の場所です。
できることなら一日中、この席でボーっと景色を眺めていたいくらい（それでは本当の『窓際族』になってしまいますが．．．）。

この席に座るようになり気が付いたこと。
それはワンコ連れの皆様がセンターに立ち寄られる際、必ずと言っていいほどセンターの外でどなたかがワンコの世話をされていることです。
オーナー様然り、別荘を探されているお客様然り。

これは大っぴらにしていないのと、ご存知でない方が多いためだと思いますが、実は四季の森販売管理センターはワンコＯＫなのです。
と言うより、ウェルカムかな？

そこで今回、センター内にリードフックを２箇所設けました（写真）。
ワンコ連れの皆様にも、心置きなくセンターをご利用いただけます。

もちろんワンコが苦手な方も多くいらっしゃると思いますので、飼い主様にはマナー厳守でのご利用をくれぐれもお願いいたします。